“Para este reportaje usamos las mantequillas y margarinas más económicas y populares de los supermercados y comercios de Manabí, no hablaremos de las marcas, pero sí de sus ingredientes”
Margarinas baratas vs mantequilla: lo que dicen las etiquetas y por qué es importante leerlas
En los supermercados de Ecuador, muchas familias optan por margarinas de bajo costo como parte de su alimentación diaria. Algunas de estas presentaciones llegan a costar menos de un dólar, lo que las vuelve atractivas para el bolsillo. Sin embargo, al revisar detenidamente sus etiquetas, surgen preguntas importantes sobre su composición y su consumo frecuente.
Al analizar los ingredientes de varias margarinas económicas disponibles en el mercado, se repiten componentes como aceite de palma, aceites vegetales refinados, colorantes amarillos, saborizantes artificiales y una cantidad considerable de sal, que en algunos casos aparece entre los primeros ingredientes de la lista.
Es importante recordar que los ingredientes se enumeran de mayor a menor cantidad. Esto significa que, si la sal aparece en cuarto lugar, su presencia no es mínima, sino relevante. Un consumo elevado y constante de sodio está asociado a problemas de presión arterial, retención de líquidos e inflamación digestiva en personas sensibles.
En contraste, muchas mantequillas —incluso las más económicas— presentan listas de ingredientes mucho más cortas y simples: crema de leche o leche y sal. Estas mantequillas requieren refrigeración, no utilizan colorantes ni saborizantes artificiales y conservan un proceso más cercano a lo natural.
🐄 La mantequilla blanca manabita: tradición y sabor auténtico
En Manabí, algunas comunidades y productores artesanales elaboran lo que se conoce como mantequilla blanca, un producto muy valorado por su sabor auténtico, textura cremosa y tradición familiar. Esta mantequilla surge del batido de la crema de leche fresca, a menudo proveniente de ganadería local, y se caracteriza por:
- Una composición simple y natural: leche o crema y, en algunos casos, un toque de sal.
- Sin aditivos artificiales, colorantes ni saborizantes.
- Un proceso artesanal que preserva los perfiles de grasa y nutrientes de la leche entera.
- Un sabor distintivo, más suave pero más completo que muchas mantequillas industrializadas.
Para quienes viven en zonas rurales o cercanas a productores locales, esta mantequilla blanca no solo es una opción deliciosa, sino también una alternativa más nutritiva y menos procesada que las grasas industriales del supermercado.
🧈 ¿La mantequilla viene de la crema?
Sí. La mantequilla se obtiene al batir la crema de leche, separando la grasa del suero. Es un proceso físico, no químico, lo que la diferencia de las margarinas, que son mezclas de aceites refinados y aditivos. Por eso, en productos auténticos, la crema o leche aparece como ingrediente principal.
⚠️ ¿Significa esto que la margarina es “veneno”?
No. Como todo alimento, el problema está en el exceso y la frecuencia, especialmente cuando se trata de productos altamente procesados. Sin embargo, las margarinas más baratas suelen concentrar más aditivos, sodio y grasas de baja calidad, lo que las convierte en una opción menos recomendable para el consumo diario, particularmente para personas con sistemas digestivos sensibles o afecciones como colitis.
📌 Una recomendación simple
Más allá del precio o la publicidad, leer la etiqueta es clave. Un producto con una lista larga de ingredientes difíciles de identificar suele ser más procesado que uno con pocos componentes reconocibles.
Informarse no significa dejar de comer, sino elegir mejor.
🧈 Margarina, mantequilla y mantequilla blanca manabita
¿En qué se diferencian y cuál es más natural?
En los supermercados ecuatorianos, especialmente en Manabí, el consumidor suele elegir margarinas por precio, sin detenerse a leer los ingredientes. Sin embargo, cuando se comparan con la mantequilla tradicional —y más aún con la mantequilla blanca manabita— surgen diferencias importantes en procesamiento, composición y efectos digestivos.
1️⃣ Margarina (especialmente la más barata)
- La margarina no es un producto natural, sino un alimento ultraprocesado creado para imitar a la mantequilla.
- Ingredientes comunes (según etiquetas en Ecuador):
- Aceite de palma
- Aceites vegetales refinados
- Agua
- Sal (a menudo en los primeros lugares)
- Emulsionantes
- Colorantes amarillos
- Saborizantes artificiales
🔍 Dato clave para el consumidor:
Los ingredientes se listan de mayor a menor cantidad.
Si la sal aparece como tercer o cuarto ingrediente, significa que el contenido es alto, incluso aunque el producto “no sepa tan salado”.
⚠️ Posibles efectos negativos (en exceso):
- Mayor carga de sodio
- Grasas refinadas difíciles de digerir
- Hinchazón, gases y cólicos en personas con colon irritable o colitis
- No requiere refrigeración: señal de alto procesamiento
- 👉 No toda margarina es “veneno”, pero las más baratas suelen tener más sal y aditivos, lo que explica su bajo costo.
2️⃣ Mantequilla tradicional (amarilla)
- La mantequilla sí es un producto de origen natural.
- Ingredientes básicos:
- Crema de leche
- Sal (opcional)
- 📌 Aclaración importante:
La mantequilla se hace a partir de la crema de leche, no de la leche líquida directamente.
Al batir la crema, la grasa se separa del suero, formando mantequilla.
✔️ Características:
- Menos ingredientes
- Sin colorantes ni saborizantes artificiales
- Necesita refrigeración
- Sabor más estable y reconocible
- 🩺 Para muchas personas, especialmente con problemas digestivos, la mantequilla resulta mejor tolerada que la margarina, precisamente por su menor procesamiento.
3️⃣ Mantequilla blanca manabita
- (la más olvidada, pero la más nuestra)
- La mantequilla blanca manabita es un producto artesanal y tradicional, muy común en zonas rurales de Manabí.
- Ingredientes:
- Crema de leche fresca
- Sal (en poca cantidad)
- 🤍 ¿Por qué se llama “blanca” si se prepara igual que la mantequilla normal?
- La diferencia no está en el proceso, sino en:
- El tipo de alimentación del ganado
- La ausencia de colorantes
- El uso de crema fresca sin estandarización industrial
- En la industria, muchas mantequillas comerciales son más amarillas porque:
- Se estandariza el color
- Se controla la grasa con procesos industriales
- La mantequilla blanca no busca “verse bonita”, sino ser tal como sale del proceso natural.
✔️ Ventajas:
- Casi sin aditivos
- Sabor más lácteo y suave
- Muy bien tolerada digestivamente
- Parte de la identidad gastronómica manabita
- ⚠️ Al ser artesanal, debe mantenerse refrigerada y consumirse fresca.
🆚 Comparativa rápida
| Producto | Nivel de procesamiento | Ingredientes | Digestión | Precio |
| Margarina barata | Muy alto | Muchos | Pesada para algunos | Bajo |
| Mantequilla | Bajo | Pocos | Mejor tolerada | Medio |
| Mantequilla blanca manabita | Muy bajo | Mínimos | Suave | Variable |
🧠 Conclusión para el lector
- No se trata de prohibir alimentos, sino de entender qué estamos comiendo.
Cuando un producto tiene muchos ingredientes, colorantes y sal en los primeros lugares, es una señal de alerta, sobre todo si se consume a diario.
- La mantequilla —y especialmente la mantequilla blanca manabita— demuestra que lo simple, lo local y lo menos procesado muchas veces resulta más amable con el cuerpo.
- 📌 Todo exceso es malo, pero leer etiquetas puede marcar la diferencia entre alimentarse y solo llenarse.
🧠 EL PUNTO CLAVE QUE MUY POCOS VEN
👉 El orden de los ingredientes importa:
Se listan de mayor a menor cantidad.
Si la sal está en el 4.º lugar en una margarina:
- es mucha sal,
- mucho más de lo que uno esperaría de algo “para untar”.
En la mantequilla:
- la sal suele ser el último ingrediente,
- o incluso existe versión sin sal.
🟢 ¿ENTONCES CUÁL ES MÁS SANA?
👉 Mantequilla blanca o comercial amarilla, usada con moderación, suele ser la opción menos mala y más natural.
👉 Margarina solo sería opción si:
- es sin grasas trans reales,
- sin aceite de palma,
- con ingredientes claros (poco común).
