La stevia, también conocida como «azúcar verde», es una planta originaria de Paraguay y Brasil, donde ha sido utilizada tradicionalmente por las comunidades indígenas por sus propiedades edulcorantes y medicinales. La especie más conocida, Stevia rebaudiana, contiene compuestos llamados glucósidos de esteviol, que son responsables de su dulzura. Estos glucósidos son hasta 300 veces más dulces que el azúcar de mesa, pero con un contenido calórico mucho más bajo, lo que la convierte en una opción popular para aquellos que buscan reducir su consumo de azúcar y calorías.
El proceso de preparación de la stevia implica la extracción de los glucósidos de esteviol de las hojas de la planta. Este proceso puede llevarse a cabo de varias maneras, pero generalmente implica triturar las hojas frescas o secas y luego someterlas a un proceso de extracción con agua o alcohol. Una vez que se han extraído los glucósidos, se purifican y se secan para obtener un polvo blanco cristalino, que es el edulcorante final que se encuentra en el mercado.
La stevia se puede utilizar de diversas formas en la cocina. El polvo de stevia se puede agregar a bebidas, postres, salsas y otros alimentos como sustituto del azúcar. También está disponible en forma líquida, lo que facilita su incorporación a recetas líquidas como batidos o bebidas calientes. Además del edulcorante de stevia, también se pueden encontrar productos que contienen extractos de la planta, como tés o suplementos dietéticos.
En cuanto a su potencial para la salud, se han realizado estudios que sugieren que la stevia podría tener beneficios para personas con diabetes, ya que no parece afectar los niveles de azúcar en la sangre de la misma manera que el azúcar refinado. También se ha investigado su posible efecto en la regulación de la presión arterial y otros aspectos de la salud metabólica.
En resumen, la stevia es un edulcorante natural alternativo con un dulzor intenso pero con bajo contenido calórico, que se ha utilizado tradicionalmente en América del Sur y que ha ganado popularidad en todo el mundo como una opción más saludable que el azúcar refinado. Su preparación implica la extracción de los glucósidos de esteviol de las hojas de la planta, y se puede encontrar en forma de polvo, líquido o en productos elaborados. Su uso en la cocina y sus posibles beneficios para la salud la convierten en una opción atractiva para aquellos que buscan reducir su consumo de azúcar.
La Stevia y el hígado graso:
El hígado graso, también conocido como esteatosis hepática, es una afección en la que se acumula grasa en las células del hígado. Se puede desarrollar debido a varios factores, como el consumo excesivo de alcohol, la obesidad, la resistencia a la insulina y una mala alimentación. El tratamiento y la gestión del hígado graso a menudo implican cambios en el estilo de vida, incluida la dieta.
En cuanto al consumo de stevia para ayudar al hígado graso, hay algunos estudios que sugieren que podría tener beneficios potenciales. Se ha demostrado que la stevia tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que podrían ser beneficiosas para la salud del hígado. Además, como la stevia es un edulcorante natural con bajo contenido calórico, su uso en lugar de azúcares refinados podría ayudar a reducir la ingesta calórica total, lo que a su vez podría contribuir a la pérdida de peso y a mejorar la salud del hígado en casos de hígado graso asociado con la obesidad.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que la investigación sobre el uso específico de la stevia para tratar el hígado graso es limitada y se necesitan más estudios clínicos para confirmar sus efectos beneficiosos y establecer pautas claras de uso. Además, el tratamiento del hígado graso generalmente implica una combinación de cambios en la dieta, ejercicio y, en algunos casos, medicamentos recetados, por lo que es importante consultar a un médico antes de comenzar cualquier régimen de tratamiento con stevia o cualquier otro suplemento dietético.
Preparar edulzante de Stevia de forma casera:
Preparar un líquido de stevia casero a partir de hojas secas de stevia es bastante sencillo. Aquí te indico un método básico para hacerlo:
Ingredientes:
- Hojas secas de stevia
- Agua filtrada
Instrucciones:
- Lava las hojas secas de stevia para quitar cualquier suciedad o impureza que puedan contener.
- En una olla, hierve una cantidad específica de agua filtrada. La proporción típica es de aproximadamente 1 taza de agua por cada 1/4 de taza de hojas de stevia, pero puedes ajustar esta proporción según tu preferencia de dulzor.
- Una vez que el agua esté hirviendo, agrega las hojas secas de stevia a la olla.
- Reduce el fuego y deja que las hojas de stevia se empapen en el agua caliente durante unos 10-15 minutos.
- Retira la olla del fuego y deja que la infusión se enfríe completamente.
- Cuela la mezcla para quitar las hojas de stevia y cualquier residuo.
- Transfiere el líquido resultante a un recipiente hermético o una botella de vidrio limpia.
- Almacena el líquido de stevia en el refrigerador para mantenerlo fresco por más tiempo.
Este líquido de stevia casero puede ser utilizado como edulcorante en bebidas, postres y otras recetas que requieran endulzantes líquidos. Recuerda que el nivel de dulzor puede variar dependiendo de la concentración de la infusión y tus preferencias personales, así que si es necesario, puedes ajustarlo agregando más o menos líquido de stevia según sea necesario.
